Manchester United heeft zaterdag op Old Trafford met 1-1 gelijkgespeeld tegen Tottenham Hotspur. Bryan Mbeumo zette United halverwege de tweede helft op voorsprong, maar Dominic Solanke maakte in de 92e minuut de gelijkmaker, terwijl Tottenham toen al met tien man speelde na de rode kaart voor Rodrigo Bentancur, die Luke Shaw had gekopt.
De supporters van United waren van plan om zich te vermaken ten koste van de buurman Manchester City, maar ze verlieten het stadion teleurgesteld. Voor de aftrap klonk het luid: “You cheating bastards, you know what you are”. Na de openingstreffer van Mbeumo haalden de thuisfans uit naar Spurs met “You’re going down with the City”. Toen scheidsrechter Stuart Attwell floot voor het einde, waren de supporters het schandaal rond City al vergeten. Ze spraken vooral over de vraag hoe en waarom Tottenham nog had kunnen gelijkmaken.
Carrick wijst op de late doelpunten
Na afloop zei de trainer dat hij erg teleurgesteld was met het resultaat. “Eerlijk gezegd was het een gemengde prestatie. Het was zwaar, zeker in de eerste helft.” Volgens hem verbeterde zijn ploeg in de tweede helft duidelijk en kwam ze in een goede positie. “Maar we moeten ervoor zorgen dat we dat afmaken. Dat moeten we beter doen.”
Carrick sprak ook over de late doelpunten. “Het is nu al een paar keer gebeurd, op verschillende manieren, dat we twee late doelpunten tegen ons krijgen en zo twee overwinningen weggeven. Dat verandert veel, ook voor ons gevoel en voor de punten en de stand in de tabel. We moeten beter leren om wedstrijden uit te spelen, dat is zeker.”
Het gelijkspel betekent ook dat United na zes wedstrijden de slechtste start van een seizoen sinds 1986 beleeft. Carrick schuift zijn spelers niet de schuld in de schoenen, maar de verwachtingen zijn hoog. Het late gelijkspel is het derde keer dit seizoen dat United in de blessuretijd een doelpunt incasseert. Twee daarvan, tegen Everton en Spurs, kostten de ploeg elk vier punten.
Zwakke plekken in de verdediging
Het doelpunt van Solanke is een zorg voor United. Lisandro Martínez laat de bal te makkelijk passeren, terwijl Sandro Tonali de voorzet geeft. Ook doelman Senne Lammens had beter kunnen reageren. Volgens de tekst wijst het doelpunt op een kwetsbare mentaliteit en het onvermogen om onder druk te presteren wanneer het er echt toe doet.
Spurs is de tweede ploeg die dit seizoen op Old Trafford scoort nadat een tegenstander met tien man speelde. United heeft ook geen van de laatste drie wedstrijden tegen ploegen met tien man gewonnen. In maart verloor United met 2-1 van Newcastle United, nadat Jacob Ramsey was weggestuurd. In november, onder Ruben Amorim, verloor United met 1-0 van Everton, dat Idrissa Gueye in de wedstrijd had verloren na een klap tegen zijn eigen ploeggenoot.
“Het is zeker iets waar we aan moeten werken”, zei Carrick. “Of er nu tien mannen zijn of niet, als we voorstaan, moeten we wedstrijden uitspelen. Dat betekent de bal houden, de wedstrijd iets meer controleren, beter omgaan met de bal in onze eigen helft en rond hun zestien, en hen wat meer onder druk zetten. Of het nu gaat om beter verdedigen in bepaalde momenten, we moeten dat verbeteren.”
Nieuwe aanwinst Baleba maakt indruk
Spurs, dat de speeldag onderaan de stand startte, begon sterk en de supporters floten al na twintig minuten. Het zware schuldig-vonnis van de Premier League in de zaak van City nam tijdens de interlandbreak de aandacht weg van United, maar de frustratie kwam snel terug, omdat Carricks ploeg in grote delen van de eerste helft werd overspeeld.
Pas toen de voor £70 miljoen overgenomen Carlos Baleba van Brighton & Hove Albion net voor het uur de wedstrijd inkwam, veranderden energie en intentie. Zijn debuut was positief, maar het werd overschaduwd door het feit dat United er niet in slaagde een wedstrijd die het had moeten winnen, binnen te halen.
Vooruitblik
United speelt dinsdag in de UEFA Champions League bij Atlético Madrid en reist daarna volgend weekend af naar Leeds United. Daarna wacht een nieuwe zware Europese uitwedstrijd tegen Como. Carrick stelt dat zijn grootste probleem de kleine marges zijn waarin United dit seizoen het verschil maakt. Als de ploeg de goede kant op wil, moet daar snel verandering in komen.